1-15.11.2003 / Apuesta por la conviencia en la celebración del mes de la cultura gitana

 En Extremadura, el mes de octubre tiene un marcado carácter gitano. Diferentes actos, celebraciones y variados acontecimientos reflejan la importancia de la comunidad gitana en esta región. Entre estas actividades destacan la Participación Gitana en la 586 Feria de San Miguel de Zafra y la XXXIV Romería Gitana al santuario de Nuestra Señora de los Remedios en Fregenal de la Sierra.
 La Asociación Gitana de Zafra es la encargada de representar a los gitanos en la Feria de su localidad. A modo de presentación han editado un pequeño folleto en el que dan a conocer su punto de vista ante este acontecimiento:
 “Llega el mes de octubre y con él la Feria de San Miguel, la Feria Chica de Mérida y la Romería Gitana de los Remedios en Fregenal de la Sierra. Son actividades tradicionales que forman parte común de nuestra historia como extremeños: en ella y a través de ella, los gitanos y las gitanas demostramos una vez más la vitalidad e importancia de nuestra cultura como Pueblo y nuestra contribución decidida al desarrollo de esta tierra.
 La recuperación y el fomento de la cultura gitana han sido y son las tareas a las que más esfuerzos estamos dedicando. Hoy podemos decir que en esta nueva etapa, en la que los rodeos han dejado de ser el eje de nuestra participación, hemos construido entre todos una forma nueva de seguir siendo parte activa de la Feria: en Zafra, el nuevo rodeo, las muestras de arte, exposiciones, encuentros, la caseta..., se unen a la organización de jornadas, conferencias, seminarios, teatro, cine, intercambios, publicaciones y otras actividades que se realizan a lo largo de todo el año en nuestra región.
 ‘Nais tu mengue’. Gracias a todos los gitanos, a todas las gitanas, amigos y amigas, autoridades e instituciones que nos ayudan a ir encontrando el hueco que nos corresponde en esta sociedad construida con la participación de todos”.
Así pues, uno de los elementos utilizados para dar a conocer la presencia gitana en la Feria fue una caseta en la que se realizaron actuaciones en directo y exposiciones de pintura y fotografía con obras de Javier Fernández de Molina y Jesús Salinas, respectivamente.
 En la inauguración de este espacio intervinieron Manuel García Pizarro, alcalde de Zafra, Manuel Heredia Jiménez, presidente de la Federación de Asociaciones Gitanas de Cataluña, y Antonio Vázquez Saavedra, presidente de la Asociación Gitana de Zafra.

Romería Gitana
 A finales de octubre, concretamente los días 25 y 26, tuvo lugar en Fregenal de la Sierra la XXXIV Romería Gitana al santuario de Nuestra Señora de los Remedios. Este año, en el que se celebraba el 6º aniversario de la Beatificación de Ceferino Jiménez Malla, “se volvieron a unir payos y gitanos procedentes de varios lugares de España, Portugal, Francia, Italia, etc. Este año teníamos como motivación nuestro compromiso de acción y oración a favor de la solidaridad y contra la discriminación”, según palabras del Secretariado de Pastoral Gitana de la Archidiócesis Mérida-Badajoz.
 El programa del acto empezó con la entrada y recepción de los romeros, seguida de una liturgia de la Palabra sobre la solidaridad cristiana y contra la discriminación de todas las clases. También se llevó a cabo una oración a favor de la beatificación de Emilia (gitana, cristiana y mártir) y de la canonización del Pelé.

Festival flamenco
 Tras este acto, se realizó la apertura de la Romería y un Festival Flamenco en la caseta, con la participación de varios artistas de renombre. La visita a las diferentes “hogueras” y “juergas” fue el punto final de las actividades previstas para el primer día de la romería.
 La segunda jornada empezó con una misa concelebrada por don Antonio Montero Moreno, arzobispo de Mérida-Badajoz. Al mediodía se realizó una ofrenda a la Virgen de los Remedios, acompañada por diferentes cantos gitanos, que dieron un aire claramente festivo a la ocasión. A continuación se programó una comida de convivencia, para finalizar los actos a media tarde, con la salve de despedida a Nuestra Señora de los Remedios.