1-15.11.2003 / La romería de Fregenal de la Sierra reunió a payos y gitanos de varios países europeos

  En Extremadura, el mes de octubre tiene un marcado carácter gitano. Diferentes actos, celebraciones y variados acontecimientos reflejan la importancia de la comunidad gitana en esta región. Entre estas actividades destacan la Participación Gitana en la 586 Feria de San Miguel de Zafra y la XXXIV Romería Gitana al santuario de Nuestra Señora de los Remedios en Fregenal de la Sierra.
   La Asociación Gitana de Zafra es la encargada de representar a los gitanos en la Feria de su localidad. A modo de presentación han editado un pequeño folleto en el que dan a conocer su punto de vista ante este acontecimiento:
   “Llega el mes de octubre y con él la Feria de San Miguel, la Feria Chica de Mérida y la Romería Gitana de los Remedios en Fregenal de la Sierra. Son actividades tradicionales que forman parte común de nuestra historia como extremeños: en ella y a través de ella, los gitanos y las gitanas demostramos una vez más la vitalidad e importancia de nuestra cultura como Pueblo y nuestra contribución decidida al desarrollo de esta tierra.
   La recuperación y el fomento de la cultura gitana han sido y son las tareas a las que más esfuerzos estamos dedicando. Hoy podemos decir que en esta nueva etapa, en la que los rodeos han dejado de ser el eje de nuestra participación, hemos construido entre todos una forma nueva de seguir siendo parte activa de la Feria: en Zafra, el nuevo rodeo, las muestras de arte, exposiciones, encuentros, la caseta..., se unen a la organización de jornadas, conferencias, seminarios, teatro, cine, intercambios, publicaciones y otras actividades que se realizan a lo largo de todo el año en nuestra región.
   ‘Nais tu mengue’. Gracias a todos los gitanos, a todas las gitanas, amigos y amigas, autoridades e instituciones que nos ayudan a ir encontrando el hueco que nos corresponde en esta sociedad construida con la participación de todos”.
Así pues, uno de los elementos utilizados para dar a conocer la presencia gitana en la Feria fue una caseta en la que se realizaron actuaciones en directo y exposiciones de pintura y fotografía con obras de Javier Fernández de Molina y Jesús Salinas, respectivamente.
   En la inauguración de este espacio intervinieron Manuel García Pizarro, alcalde de Zafra, Manuel Heredia Jiménez, presidente de la Federación de Asociaciones Gitanas de Cataluña, y Antonio Vázquez Saavedra, presidente de la Asociación Gitana de Zafra.

Romería Gitana
   A finales de octubre, concretamente los días 25 y 26, tuvo lugar en Fregenal de la Sierra la XXXIV Romería Gitana al santuario de Nuestra Señora de los Remedios. Este año, en el que se celebraba el 6º aniversario de la Beatificación de Ceferino Jiménez Malla, “se volvieron a unir payos y gitanos procedentes de varios lugares de España, Portugal, Francia, Italia, etc. Este año teníamos como motivación nuestro compromiso de acción y oración a favor de la solidaridad y contra la discriminación”, según palabras del Secretariado de Pastoral Gitana de la Archidiócesis Mérida-Badajoz.
   El programa del acto empezó con la entrada y recepción de los romeros, seguida de una liturgia de la Palabra sobre la solidaridad cristiana y contra la discriminación de todas las clases. También se llevó a cabo una oración a favor de la beatificación de Emilia (gitana, cristiana y mártir) y de la canonización del Pelé.
   Tras este acto, se realizó la apertura de la Romería y un Festival Flamenco en la caseta, con la participación de varios artistas de renombre. La visita a las diferentes “hogueras” y “juergas” fue el punto final de las actividades previstas para el primer día de la romería.
   La segunda jornada empezó con una misa concelebrada por don Antonio Montero Moreno, arzobispo de Mérida-Badajoz. Al mediodía se realizó una ofrenda a la Virgen de los Remedios, acompañada por diferentes cantos gitanos, que dieron un aire claramente festivo a la ocasión. A continuación se programó una comida de convivencia, para finalizar los actos a media tarde, con la salve de despedida a Nuestra Señora de los Remedios.

     1-15.11.2003 / Juan Antonio Palacios, alcalde de Algeciras

"En Algeciras hay una comunidad gitana importante y, por fortuna, una buena parte de ella goza de muy buena salud laboral"

   Usted fue Director General de Acción e Inserción Social de la Consejería de Asuntos Sociales de la Junta de Andalucía hasta el mes de mayo de 1997 y ahora ha sido elegido alcalde de Algeciras. ¿Qué motivos le impulsaron a cambiar la política autonómica por la municipal?
Creo que uno de los cargos más apasionantes a los que puede aspirar un político de vocación es el de alcalde de su ciudad. Algeciras es la ciudad en la que vivo con mi familia, por la que paseo, en la que tengo a los amigos; es la ciudad que me duele y por la que quiero hacer muchas cosas. Era una ciudad necesitada de política local, que no localista. Además yo pienso que los políticos que desprecian lo local en beneficio de miras supuestamente “más altas” no son buenos políticos.

A pesar de que su candidatura por el PSOE fue la más votada en Algeciras en las últimas elecciones, se han visto obligados a pactar un acuerdo de gobernabilidad con el Partido Andalucista para garantizar la estabilidad en el Ayuntamiento. ¿Cómo cree que afectará esto a su trabajo durante estos cuatro años? ¿Ha tenido que renunciar a grandes parcelas de poder?
El pacto que hemos tenido que hacer por la estabilidad de la ciudad no va a afectar en absoluto a nuestros planes para Algeciras. Más bien al contrario, va a permitir que podamos llevar a cabo y desarrollar todo el programa electoral sin obstáculos de ningún tipo. Y nosotros no hemos renunciado a parcelas de poder sino que hemos compartido algunas competencias municipales con quienes ahora formamos el equipo de gobierno. El equilibrio que hemos conseguido es casi perfecto, diría yo. En ese sentido no vamos a tener problemas.

¿Cuáles son sus retos como alcalde?
Lo primero es hacer con carácter de urgencia lo más necesario, que era ese lavado de cara que tanto demandaba la población: limpieza a fondo, arreglos de espacios públicos y mobiliario, asfaltado, pintura, jardines... Después vienen planes y proyectos importantes que pasan por hacer de Algeciras una ciudad importante que sabe aprovechar sus recursos. Tenemos el puerto más importante de España y el segundo área industrial después de Barcelona. Nuestra posición geográfica y el clima son insuperables. Con menos se han levantado ciudades como Singapur. Poco a poco conseguiremos el pleno empleo que deseamos; la habitabilidad y la calidad de vida a la que aspiramos, la diversión y el ocio que nos hace falta y la integración a la que siempre hemos aspirado los socialistas.

En las últimas elecciones municipales, el número de candidatos gitanos en las diferentes listas electorales era muy limitado, a pesar de que en España viven aproximadamente 600.000. ¿A qué cree que se debe esta escasa representación gitana en la política?
Yo no creo que haya que fijar una cuota de personas gitanas en las listas electorales porque eso sería tanto como reconocer una diferencia que precisamente queremos que deje de existir. Lo que sí hay que hacer es fomentar la participación social de quienes pertenecen a esta minoría. Ello llevará a una participación política importante. Y eso es lo que me preocupa: que estén en las asociaciones de vecinos, en las listas o en las bases de todos los partidos, en la cultura y en el deporte.

Antonio José Heredia Ortega es el concejal de Minorías Étnicas del Ayuntamiento de La Línea de la Concepción. Y es gitano. ¿Se trata de un caso aislado o es el ejemplo que deberían seguir los consistorios españoles?
El hecho de que este concejal sea gitano lo hace adecuado para esa concejalía en concreto; pero ello no quiere decir que lo importante es que sea gitano. Lo importante es que tenga la sensibilidad necesaria para apreciar los problemas de las minorías gitanas y, sobretodo, de los gitanos socialmente desfavorecidos.

¿Cree que su experiencia como Director General de Acción e Inserción Social puede ayudarle a entender los problemas y las reivindicaciones de los distintos colectivos que se encuentran en una situación de riesgo de exclusión social en Algeciras?
Mi equipo de gobierno va a contar con la asesoría de quienes conocen bien este aspecto de la realidad social algecireña. Yo seguiré de cerca todo lo que se haga en ese sentido. Eso es evidente. En este trabajo casi todo se aprende trabajando, de la experiencia. Los libros ayudan pero la realidad está en la calle, en el trato con los problemas diarios, con la gente. Al frente de la Dirección General de Acción e Inserción Social tuve la oportunidad de conocer y solucionar muchos problemas. Y aprendí a distinguir qué problemas tienen solución fácil y cuáles no. Pero lo más importante que aprendí fue tal vez a no cesar nunca de trabajar por superar un problema de exclusión o marginación.

¿Cuáles van a ser los ejes centrales de su política respecto al pueblo gitano?
En Algeciras hay una comunidad gitana importante y, por fortuna, una buena parte de ella goza de muy buena salud social y laboral. Esta no es una zona deprimida ni muchísimo menos. En cuanto a los grupos menos favorecidos estamos ya trabajando con ellos. Y la política en ese sentido ha de ir entre el respeto y el fomento de los valores positivos de su cultura y la integración social plena. No es fácil pero tampoco es un imposible.

A pesar de llevar más de cinco siglos en territorio español, los gitanos siguen siendo víctimas de graves perjuicios y estereotipos por parte de la sociedad mayoritaria. ¿Qué iniciativas considera que se pueden tomar para terminar con esta situación?
Insisto en que Algeciras tiene esa favorable particularidad: está formada por ciudadanos de muy diferentes razas, orígenes y religiones. Y eso nos hace muy abiertos y tolerantes. Apenas se producen esas desagradables situaciones que sí se dan en otras ciudades andaluzas y que a todos nos avergüenzan. Aquí hay comunidades étnicas muy diversas y todas más o menos integradas. Además en Algeciras se valora mucho el arte y el flamenco y ello hace que e aprecie mucho a la comunidad gitana, principal depositario de esa cultura.

A partir de ahora empieza una nueva etapa tanto para usted como para Algeciras. ¿Qué objetivos desearía ver cumplidos a finales de esta legislatura?
Creo que un alcalde debe plantearse proyectos sin tener en cuenta los plazos. No me preocupa iniciar proyectos a diez o veinte años. No pretendo que todo culmine antes de que lo haga la legislatura: eso sería una actitud poco madura. Pero de entre las cosas que quiero ver cambiadas cuanto antes están la imagen exterior de la ciudad y su aspecto físico: limpieza, jardines, planes urbanísticos... Ya a estas alturas se percibe el plan de choque iniciado. Si mantenemos el ritmo tendremos una Algeciras renovada a final de la legislatura, una ciudad nueva y mejor, que es lo que nos hemos propuesto.

     1-15.11.2003 / La década de la inclusión romaní

La directora de la Oficina Europea de información sobre los Romà (ERIO) exige un esfuerzo común para combatir la pobreza y la exclusión social

   Angela Kocze, directora ejecutiva de la Oficina Europea de Información sobre los Romà (ERIO), se reunió el pasado mes de septiembre con el embajador Peter Balazs, director de la misión húngara de la Unión Europea. Por su parte, Valeriu Nicolae, subdirector de la ERIO, se reunió con el embajador Lazar Comanescu, director de la misión rumana de la Unión Europea.
Ambas reuniones sirvieron como primeros pasos para la ampliación de la cooperación sobre asuntos gitanos en la Unión Europea. Además, la ERIO y las misiones intercambiaron información sobre su trabajo y la ERIO subrayó la posibilidad de aunar fuerzas con las misiones en aquellos temas que sean de interés mutuo.
   En marzo de 2000, el Consejo Europeo de Lisboa reconoció la necesidad de dar diferentes pasos para conseguir un impacto decisivo en la erradicación de la pobreza antes de 2010. En este contexto de esfuerzos comunes para combatir la pobreza y la exclusión social en la Unión Europea, los asuntos relacionados con los gitanos están adquiriendo particular relevancia y se les debe dar una gran prioridad. La terrible exclusión social, económica, geográfica y política de los romà en Europa, que además sufren los efectos de una continuada discriminación, representa un riesgo para la creciente cohesión social de la Comunidad Europea. Por eso, el tema gitano debe ser un asunto de interés y acción en todos los ámbitos de la Unión Europea, incluidas la Comisión Europea y los gobiernos nacionales. Tanto la misión húngara como la rumana de la Unión Europea reconocieron la importancia de continuar estudiando estos asuntos.
   Durante su encuentro con el embajador húngaro Petar Balazs, Kocze hizo varias sugerencias en relación con los temas gitanos. La primera fue la de llamar la atención de las instituciones de la Unión Europea hacia este tema por medio de un evento cultural que tendría lugar en el año de adhesión, en 2004. Este evento promovería la diversidad y la multiculturalidad en Europa y, al mismo tiempo, demostraría la larga y estable presencia romaní en la cultura europea.
   Kocze también sugirió que la Misión húngara apoyara la idea de crear una Secretaría Gitana en la Comisión Europea, que se encargara de supervisar y coordinar estos asuntos entre varios consejos de administración durante un periodo de tiempo específico, hasta que los asuntos gitanos adquirieran igualdad en la agenda europea.
   Además, Kocze hizo hincapié en que el primer ministro húngaro, Petar Medggyesi, fue uno de los destacados líderes que declaró la ‘Década de la Inclusión Romaní’ y la creación del ‘Fondo Europeo para la Educación de los Romà’ en la conferencia de Budapest, organizada por el Banco Mundial y el Open Society Institute en julio de 2003. La ‘Década de la Inclusión Romaní’ tiene como objetivo acelerar la inclusión económica y social de la población gitana mediante la creación de un marco de acción con fondos asignados.
   El gobierno húngaro organizó la conferencia, de manera que está bien situado para asumir el liderazgo del proyecto de la ‘década de la inclusión romaní’ mediante la próxima presidencia de la Unión Europea en la Europa ampliada, así como para dar mayor visibilidad y prioridad a los asuntos gitanos.
   El primer ministro rumano, Adrian Nastase, también asistió a la conferencia de Budapest y aseguró que el gobierno rumano se comprometería con los asuntos gitanos.
   Durante su encuentro, el embajador Comanescu y Nicolae intercambiaron opiniones sobre la situación de los gitanos en Rumania y sobre cómo mejorar esta situación, especialmente mediante el aumento de esfuerzos para conseguir su inclusión social. En este contexto, expresaron su confianza en las nuevas iniciativas del gobierno rumano, en particular en la estrategia para la inclusión social de los romà, cuyo objetivo es contribuir a la adecuada inclusión de esta minoría en la sociedad rumana.
   Se acordaron posibles áreas de cooperación y de diálogo entre la ERIO y la misión rumana, como reuniones periódicas para discutir los potenciales problemas en relación con los gitanos en Rumania y en Europa, así como posibles medidas para solucionarlos. Los resultados de estos debates deberían ayudar a precisar la información que la sociedad y las instituciones europeas tienen sobre la situación de los romà en Rumania, para así combatir algunos estereotipos y percepciones erróneas sobre este asunto. Igualmente, se invitará a los miembros de la ERIO a asistir a las actividades más relevantes que organice la misión, mientras que el embajador y los miembros de la misión serán invitados a participar en las actividades de la ERIO. De manera, podrán compartir y hacer uso de sus respectivos conocimientos.
   Nicolae informó al embajador Comanescu que la ERIO, en colaboración con ONGs rumanas, había convenido preparar un análisis de la situación de la implementación de la estrategia del gobierno rumano para mejorar la situación de los gitanos en Rumania. Este análisis se enviará al gobierno rumano. En términos más generales, la ERIO proporcionará información sobre las ONGs locales de Rumania a la misión e intentará hacer de puente entre las ONGs locales y la misión.
   El embajador Lazar Romanescu subrayó la dimensión europea de los asuntos gitanos y elogió la determinación de la ERIO en ayudar en el proceso de adhesión de Rumania a la Unión Europea. La ERIO está contribuyendo a reflejar con exactitud, en la sociedad europea, el auténtico progreso realizado en el proceso de inclusión social de los romà en Rumania. La Misión rumana y la ERIO convinieron trabajar conjuntamente para fomentar una mayor implicación de la sociedad civil en el proceso de adhesión.
   Otros puntos que se discutieron fueron la posibilidad de organizar eventos culturales rumanos y gitanos, así como reuniones con jóvenes rumanos de las diferentes estructuras de las organizaciones europeas.
   Tanto la misión húngara como la rumana mostraron un gran interés por la consulta y la cooperación sobre asuntos gitanos. Ante eso, la ERIO mostró sus deseos de colaboración mutua con ambas misiones.
   La ERIO aspira a intensificar la discusión política y pública sobre los romà proporcionando información objetiva y exhaustiva y promocionando los derechos de los gitanos en la sociedad europea. La ERIO no es una organización de recaudación de fondos ni de concesión de subvenciones, sino más bien una organización de defensa que promueve la inclusión de los gitanos y su participación igualitaria en las sociedades europeas. La ERIO lleva a cabo sus actividades gracias a fondos concedidos por Cordaid, Stichting Doen, Kerk in Actie y la Open Society Institute.

     1-15.11.2003 /    La Asociación '"Romí" de Palencia busca la integración de payas y gitanas en una sociedad racista

   Es ‘curioso’ que todavía hoy en el siglo XXI exista el término denominado ‘racismo’. Todos conocemos los problemas con los inmigrantes, con los negros, con los homosexuales... pero a ver, analicemos ¿por qué no observamos lo que nos rodea y ya después podemos opinar sobre lo que hay fuera? ¿Por qué no somos capaces de ver las injusticias de nuestra capital y la tristeza con la que se trata a algunas personas de ‘por aquí cerca’ que son exactamente iguales a nosotros?
   La etnia gitana en la capital es considerada como una minoría que lucha por la integración social. Estereotipos creados a lo largo de los años, los gitanos son ‘malos sucios y hay que tener cuidado con ellos’, pero ¿por qué siempre nos fijamos en datos negativos? ¿Por qué no buscamos las cosas malas de los payos? Señores, que estamos en el siglo XXI y los tópicos no deberían existir, antes de criticar hay que conocer, sino mejor quedarse callado.
   La Asociación de Payas y Gitanas Romí que busca la formación y convivencia de los gitanos, centra sus problemas en la poca aceptación de la población palentina con respecto a esta etnia. Una Asociación que surgió tras un viaje de fin de curso de los hijos de una Escuela de Madres. “Viajamos todos a Granada y allí conocimos ‘Romí’, nos pareció una gran idea y una forma de lucha”, afirma Julia Jiménez, presidenta de la Asociación. Tras diez años de vida, este grupo de ‘luchadoras’ centra su trabajo en la búsqueda de soluciones para hacer ver a la sociedad que ellos son iguales que todos.
   Formación Romí que cuenta con una Junta Directiva en la que se incluyen cinco payas y cinco gitanas, considera que “la sociedad palentina es muy injusta. No les aceptan en su mundo”, aunque todavía siguen buscando la forma de concienciar a la gente. A pesar de verla muy lejos también tienen recompensas. “Una joven gitana que siguió un cursillo de peluquería de la Asociación ha abierto su propio salón y actualmente recibe más visitas de payas que de gitanas”, dice.
   Poco a poco avanzan, pero la situación es complicada para ellas. “Los palentinos son muy racistas y no deberían comportarse a veces así con los gitanos”, comentó la coordinadora de la Asociación, Estrella Ustio.
   La convivencia entre las payas y las gitanas es otra forma de integración. Charlar y compartir impresiones les hacen sentirse más apoyadas entre ellas. Para estas mujeres la igualdad es necesaria para la convivencia. Cada año se reúnen en la capital para intercambiar ideas. Este año el encuentro giró en torno al tema ‘Mujer y Empleabilidad’. El año pasado alrededor de 150 mujeres se dieron cita en el encuentro cuyo lema era ‘Participación Social de la Mujer Paya y Gitana en la Política’.